公(gōng )元1582年(万历十年)夏(xià )天的北(běi )京(jīng )，怪事与奇案叠(dié )起。先是大明内(🎗)库储银不翼而飞，从各地府(🥩)县运来的大(🌫)宗税银突然(rán )不(bú )知去向，国(guó )家铸(zhù )银局的熔(róng )银大(🤷)炉也因(🎡)无银(yín )可铸而被迫(🔲)停炉；接着(🚥)便(biàn )是(🕌)被(bèi )送入诏狱(yù )的两个江(✖)洋大盗神秘越狱，城外(wài )一(yī )个以做(zuò )棺材为业的村子在一夜(yè )之(zhī )间(🛑)被(bèi )杀(😞)戮一空(kōng )；更可(🌑)怕的是(shì )，一股来路不(bú )明的(de )号称“江(jiāng )洋八子”的犯罪(zuì )集(💪)团突然显身(shēn )大街小巷(xiàng )和王公府邸……这猝然发生(🤳)的(🎋)一切，使得年轻的明神(shén )宗(👣)朱(🗳)翊钧隐约感(💹)到(💔)了(🏉)登(🥊)基以(yǐ )来最大(dà )的危机正在向大明政权袭(👪)来(lái )。　　奉命(mìng )出宫缉(jī )拿(🐩)巨盗的御前带刀侍卫钟元(📧)，好(hǎo )不容易(📛)找(🔤)到了(💏)“江洋八子”的线索，却在(🏴)捕捉(📐)时失手，被一个精于易容术的(🌸)名叫(jiào )“镜子”的巨盗(dào )轻(😳)易地从剑(jiàn )下(xià )脱身而去；不仅如(💅)此，在(📬)“镜子”的秘密策(🍹)划(huá )下，“江(jiāng )洋(yáng )八子”用最骇(🔬)人(rén )听闻(wén )的(de )方法成功地打劫了(le )从江南(nán )运(yùn )往京(jīng )城(chéng )的三十万两(🎞)税银，使朝廷上下人(rén )心惶(🐣)惶(huáng )(🌒)。这一连串的失误，使得钟元(yuán )这(♟)位大(🦐)名鼎(🍏)鼎(😻)的第(dì )一侍卫遭受了连贬六级、锒铛(chēng )入狱的处(chù )罚(👅)。　　“江洋八(🔰)子”这伙罕世(shì )(🚔)大盗的猝然出现，不(⏩)仅在(zài )京城引起了(le )(😛)百姓(xìng )的巨(🍏)大恐慌、惊扰了皇城的六(💽)部朝堂，而且(qiě )(🆕)更是(shì )让神宗大刀阔斧追查(🔀)税银流(liú )失巨(jù )(🧖)案的计(jì )划连连受挫。　　此时，负责追(🛍)查(chá )税银流失案和主持(chí )铸(🍩)银(🙋)局开工的首辅大(dà )臣(chén )张四维也无可(🤯)避免地(⏫)遭遇了前所未有的困境：在以大(dà )太(🈹)监冯(🏚)保为首(shǒu )的东厂(🛳)阄宦势力的操(cāo )纵(zòng )下，唯一知道(✒)失踪税(🐋)银去向的(🏌)征税司督察彭久(🏃)灵被(bèi )灭口于刑(😞)部大(❔)狱；(➗)从吕宋启运的三船(chuán )(🛰)银锭沉没于海(😀)上飓风，使得铸(🐩)银(🗒)局(jú )限期复工的旨(💦)令(lìng )成了一张空文；而从(cóng )各地(dì )(🏄)银矿传(chuán )来的(de )不祥(xiáng )消息(🤨)更(🔷)是惊心动魄，因地方(📮)官府额外苛征矿(kuàng )税，使得矿(💁)洞久年失修，接连发生了几次大(📐)矿难(nán )(🔹)，死者无(👵)数(shù )，银(yín )矿(kuàng )纷纷(fēn )关(guān )闭(👎)。　　已被(🔹)国库税(shuì )银(yín )的(de )大(dà )量流失和铸银不(bú )济(🔔)的局面弄得(🎷)焦(jiāo )头烂额的(de )神宗此时才知道(🆘)，他(🚁)面对的(🛹)不仅是一(yī )个极(❄)端(🧔)凶残的、像幽灵一样来去无(wú )踪的(de )“江(📥)洋八子(zǐ )(🤣)”犯(📼)罪集团，而且还面对着一个盘(pán )根(gēn )错节、难(nán )以对付(🧔)的冯保巨蠹(🔛)势力(lì )。　　更(gèng )(🔼)危(🕙)急(jí )的是(shì )，由于国库(kù )中的储(🛹)银全被(🤱)冯保用充沙假银秘密偷(🎓)换(huàn )一空，致使(shǐ )镇守(shǒu )边关的防军到了(🍶)无饷可供的可怕境地(dì )，从边境六(📛)百里(lǐ )加急送来的催(cuī )银奏章，如雪片一样飞抵(👵)皇(🤛)城，统(tǒng )领(🥇)四(Ⓜ)十万大军(🥚)的瑞王甚(🏾)至(zhì )给乾(😾)清(🍉)宫运来了一车折(shé )断的(♌)兵器(qì )，暗(àn )示了一场即将发生(shēng )(⛲)的(de )(⏺)大兵变。　　显然，国家(jiā )已经(jīng )面临(lín )了生死(sǐ )存(👃)亡的紧要(yào )关(guān )头(tóu )。　(🍟)　在这国祚不永的危难(💆)时刻，忍辱负重的钟元毅(yì )(🌼)然挑起(🏷)了(🔷)为(wéi )朝(👶)廷力挽狂澜(➿)的重任。他在美(🐞)丽而(🍛)富有正(zhèng )义感的旧(🦕)日恋人、隐居(😏)在深宫(🔊)为夫守节的(de )永(🐀)宁公主的帮助下，从(cóng )狱中逃出(chū )，以追踪(🕤)捉拿(ná )“江洋(yáng )八子”为(🤪)突破口(🕑)，扶倾厦(📢)于既倒。　(😞)　冰清玉(yù )洁、心(🌪)志(🚸)高远(yuǎn )的(de )瑞王(🧒)女儿(🔋)兔儿(ér )，因逃婚而(ér )结(jié )识了钟元，成(🕠)了(le )钟元的忠诚(chéng )助(🏋)手，两人共同出(💵)生入死，同入魔(mó )穴，终于掌握了(le )“江洋八(🔆)子”的一个个不为人(rén )知的(de )秘(🎠)密：“江洋八(🏉)子(📄)”由八人组成(🦒)，首犯“镜子”，群(🍆)聚(jù )在“镜子”身(shēn )(🍈)边的(🤗)有刀子(zǐ )、雷子、花(huā )子、耗子、蝎(xiē )子(🌔)、浪(làng )子和(hé )影子。八人都身怀(📞)绝(jué )技(🌎)，使用(👈)的武器(💑)更是五花八门(mén )(⏱)，有鹅毛尖刺(cì )、雁翎双(shuāng )刀、折扇飞针；有能引(🧐)下(xià )雷(léi )电(🍯)的(de )蝴蝶风筝，有(yǒu )一(🕖)口便能致人死(sǐ )地的毒液，更有飞舞(wǔ )(♈)之下能碎(suì )人(💿)筋骨的(de )白(🐄)绸水袖。显然，要剿灭这帮大明开国(🌡)以来最大的黑恶(😡)势力，困难重(chóng )重(chóng )。　　(😃)与(yǔ )“八子”的数次交手，使(🗞)钟元受到了一次次巨大的震动。当“雷子”在(zài )雷(léi )雨之(👘)中放飞(🚹)的(de )古(🍻)怪(guài )风筝和(💜)“刀子(zǐ )”在死牢(láo )中从容贿官出(🤯)狱的奇(qí )离经(🖌)历让钟元又一(yī )次大为震(🚯)惊时，钟(zhōng )元已经知(zhī )道，他面(🍸)对(😾)的不(🕙)仅是一个个极其诡异而(👣)又危险的(de )人物(🖊)，而且在这(zhè )些人(rén )物的背(🦈)后，肯(🌻)定隐(🔣)藏着(🎾)不(👞)为人知的命运(🛃)秘密。　　他决定要(yào )搞清(🖕)这些(🐕)秘密。　　他知道，只有(yǒu )将这些秘(mì )密真(zhēn )正(🦈)搞清了(le )，才(cái )有可能找到他(🎵)们的行(háng )踪，将他们一网(wǎng )打尽。　　然而，钟(zhōng )元(🙇)却绝(🎧)对没(👛)有想到，在“江洋八子”的背后(🔪)，有一(yī )只(👷)巨大而无影的黑(🍣)手(🍞)在(zài )操纵(zòng )着！　　这(zhè )只黑(hēi )手(shǒu )就是(shì )冯保(bǎo )！　　冯保身为二(èr )朝元老，又仗(zhàng )着神宗(👇)是他(tā )一手抱(👪)大(dà )(✔)的特殊身份(🔥)，一手控制了东(🧛)厂(chǎng )和锦衣(🏵)卫的(👭)大权(quán )，背(💀)着神(shén )宗(zōng )疯狂(kuáng )地贪贿巨(🌓)银(👚)。他(tā )的触角(♊)几(jǐ )乎伸(🔥)遍了(le )全国各府县的征税(shuì )司局，网(🧦)罗了一大(dà )批为他敛财的地(🅰)方大(📗)小官(guān )员，编织(🐂)了一(🎊)张无人可破的黑网。而表面上，冯保极其清(qīng )廉耿介，大智大(🚢)勇，是(📐)个能(🗨)为朝廷分忧(🐸)解难的辅弼(❌)良(😥)臣(chén )。　　冯保操(cāo )纵“江洋八子”的联络人，就(jiù )是(shì )“镜子”！　(♊)　在冯(féng )保的策划下(xià )，“江洋(yáng )(🎽)八子”成功地洗(🔺)劫(jié )了经过张四维(🏼)千辛万(wàn )苦的努力(lì )才升火开炉的(de )铸银局，冯保将二(èr )百万两(liǎng )银子如数(shù )收(shōu )入囊中(🔔)。并(bìng )且再次嫁(jià )祸(🎷)于钟元，使钟元落(🍂)入了死境，被推(👱)上了(le )法场。　　钟(zhōng )(🤴)元(yuán )(🆔)的生死好(🌽)友、锦衣(yī )卫指(zhǐ )挥使(shǐ )卓勇(🍠)秘(mì )密劫(🛸)下了法(fǎ )场，在斩刀下救(jiù )出(chū )了(🍛)钟元。永(🌳)宁(níng )公主(zhǔ )和(🥜)兔(😧)儿帮助(zhù )(🔖)钟(zhōng )(👮)元(😍)逃离了京城(🎁)。　　可(🎪)是，当(dāng )钟元(yuán )得知“江洋八子”在寻找一个传奇人(rén )物“茧(🦆)人”时，敏感到(dào )了一(yī )场(chǎng )更(gèng )大的阴谋正在(🌫)发(fā )(🔵)生(shēng )。他再一(🦎)次回(👟)到京(🕞)城，通过(guò )“八子”之一的(🥏)“花子(zǐ )(🚠)”，找(🐄)到了“茧人”，得(dé )(🚌)知了(🌞)一个(gè )惊(➗)天秘密：先(🤟)帝(dì )传下(🤱)的五(wǔ )颗(kē )价值(zhí )连城(🛐)的夜(yè )明宝珠，就藏在永宁公主的府上！　　同(🥗)样也(🏭)得(😫)知了这个秘(🛤)密的冯(féng )保(bǎo )，与“镜子”密谋(💞)，要(📉)夺得这五颗宝珠，“以珠(zhū )代(🍎)银(🌙)”，送往急等军(jun1 )饷的瑞(ruì )王手(🍕)中，以(yǐ )此作为(wéi )(💶)结成同盟的条件。　　而此(cǐ )时，因无(🎠)银可供军饷的神宗(🦓)，也决定(dìng )要(⏺)将(🥐)这五颗宝珠运到西此关防，与西域人兑换成银(📚)两后(🌁)，充(🛠)作(zuò )饷银。　　于(yú )是，小小的永宁(níng )府(📣)成了争夺宝珠(🕧)的(🐱)生死场。　　(🤣)就在(👳)宝珠被夺(👺)的关键时刻，钟元(🔟)的出现扭转了局(jú )面，宝珠被神宗(zōng )夺(duó )(🈷)回。“江洋八(🎚)子”中的耗子(zǐ )、浪子、刀子和(❇)雷子也都先后(hòu )被钟元翦除，这四个(gè )人的离奇(qí )命运以(yǐ )及如何走上(😩)犯罪道路(lù )的经历，强(🛂)烈震撼了钟元。　　然而，钟(🍹)元又(yòu )一次遭(zāo )(🙌)到冯(féng )保的陷(xiàn )害，反而成了(📮)“窍宝大盗”，再次被神宗定(🛥)为“死囚”。　　对钟元(yuán )刻骨(⏹)仇(🌂)恨(hèn )的冯保(bǎo )，也指(☔)令“镜子”对钟元(yuán )实行(háng )反追杀。　(🏪)　(🥕)一时间，钟元(🌊)面临了(le )(🤞)双重(chóng )杀戮，身陷绝境。　　(💽)然而，曾被(🙊)钟元的(de )大仁大义(yì )感动(dòng )过的东厂千户(🌙)马风(fēng )，与永宁公(🍲)主(🐋)、兔儿(ér )一(yī )起(㊙)，保(bǎo )护了钟元；甚(🍨)至连怀(huái )着(zhe )(🍿)不同(⚫)目的(😷)的“花子(📳)”也(🏖)在钟元危难时出手相救，使钟(👙)元死里(🐦)逃生。　　极(🕵)端残酷的磨难使钟元对缉拿“江洋八子”和(🐧)催毁(💙)冯保势力(lì )(🌆)几乎失去了(le )信心。就在(🍎)钟(zhōng )元沉沦之时，永宁(níng )公主毅然走出(😿)了“守(shǒu )节”的(🌤)阴影(🤒)，陪(péi )(👪)伴着(zhe )钟元度(🤨)过了人生最困难的一段日子。钟元重(chóng )新舔(🌾)舐了自己的伤口，振作了起来(🦃)，以囚犯的身份担负起护(hù )送(sòng )宝珠去(🛸)西北(běi )边镜的秘密(mì )使命(🍅)。　　令钟(zhōng )元万万(wàn )没有想到的是，永宁公主和兔(🍇)儿(ér )(🏬)也陪(💦)伴(🚦)着他(😗)也(🌻)一路西(🤡)去，与他(💱)一起开(⛄)始了漫长(zhǎng )的西行旅途。遵(zūn )照(😄)皇命解(jiě )押钟元去西(xī )北(běi )的卓(zhuó )勇和马(🤖)风，并不知道(✨)钟元(yuán )(📈)身(🆕)负的(de )重任，几(➰)次(cì )(💤)差(🐋)点丢失(🏏)了(le )藏着宝珠的箱子。有(yǒu )一(🎡)次(cì )，当(dāng )藏着(zhe )宝珠的(🍪)箱(xiāng )子落河漂(🔂)流(liú )十(🛣)里之(zhī )外时，钟元挣(zhèng )出(🌕)囚笼，抱着皮(🤫)筏飞追三(🏍)日(rì )，才将宝箱找(🐃)回(huí )。　　而宝珠(🐋)面临的最(👎)大威胁，是尾追而来的“镜(jìng )(🛒)子”等人(rén )。为了夺(📙)到宝珠，令(🔂)“镜子”亲自率领(lǐng )剩(shèng )(🍏)下的“四(sì )子(🤩)”，尾(wěi )(👍)随着钟元(🔔)追(zhuī )(👾)到了(✴)大(⚫)西(xī )北。　　钟元、永宁(níng )、兔儿为保护宝珠(💟)而(💤)经(jīng )历的一次(cì )次生死搏杀和生(🕒)死别离(lí )夺，惊天地(dì )泣鬼(guǐ )(🌴)神！　　心中曾(céng )经(🤧)笼罩着巨大阴(yīn )影的永宁公主，在西北大(🏥)漠(🎙)狂沙的洗礼(🍘)下(😃)，心(xīn )胸豁(🔥)然开朗，在钟(🎫)元(yuán )所给予的博(🍉)大(dà )(🙄)的爱情中(zhōng )体验到(dào )了(le )人(rén )生的欢乐和(hé )意义。兔儿也走(⚪)出了(le )父亲瑞王留给她的“六(🧚)月为(wéi )期”的(🌗)死亡(wáng )阴影，把生命的(de )最(zuì )后辉煌留(🖖)给(gěi )(🐰)了她苦苦追寻的爱(🌲)情(👝)—(🍡)—她(😞)死在马风的怀抱。　　钟元(yuán )的仁义之心(🌭)和浩(hào )然正义，在大西北(🤰)的高(gāo )天广(🕢)地之(🔣)中(zhōng )产生了(le )对(duì )邪恶势力的巨大震慑力量，而大西北这(zhè )片神奇(qí )的土(🧚)地所具有的深厚(🙆)的人文境(jìng )界所产生(🎆)的(🚱)自然感化(🏕)力，也冲洗(⚫)着(zhe )一切邪恶。以“镜子(🕔)”为首的(⛴)“四子”，在这两种力(lì )量的震动(dòng )中，各自选择了最(zuì )后的归宿(🏑)。　　逼使他们四(🎚)人(❇)走(zǒu )上犯罪道(💎)路的(de )奇特命(🎲)运，再(⛱)一次让钟元(yuán )感受(shòu )(🈸)到(🍟)了心灵(líng )的巨大撼动(dòng )。　　令钟元最吃惊(jīng )(🐐)的是，“江洋八子”中最扑(🚷)朔迷离(lí )的“影子”，竟(jìng )然是(🐠)他(👿)的好友卓勇！　　卓勇(📚)留给他的最后一(yī )句话(🤫)就是：如果(🆓)有来世，我(🥤)会做你(nǐ )钟元的真正朋友！　(🔩)　就在(zài )宝珠(🐾)送(🕴)到瑞王军营的(de )(🎊)时(shí )候，张四维在(zài )京城(chéng )掌握了冯保鲸(🐂)吞国家大量(liàng )税银(🕛)的(🙄)铁证，从而一举(jǔ )摧毁了冯(💞)保(bǎo )的(de )恶(è )势力(🎳)，将(🐈)查没(méi )(🐸)的(de )银(yín )子赶运到了军营。　　(🚤)宝(🗃)珠重又(yòu )回到了大(🌔)明的国库。　　钟元是(shì )(🍁)与永(yǒng )宁在(zài )大西(🏼)北的(de )沙(shā )漠中(📃)举(jǔ )行婚礼的，参加(🔺)婚礼的只(😗)有一座座永远(yuǎn )沉(😻)默的坟墓和(🔻)一(✋)面面飘(🦕)动的(de )纸旗……　　经历了一场场劫波(bō )的神(👺)宗(🖨)，终于敏锐(👶)地看到(dào )，要(yào )匡扶大明正气、重振皇纲王宪，必须要(yào )找到(dào )(⬅)一个从根本上(💴)解决(jué )吏治腐败(🐝)的方法(🏾)，而这个方法(fǎ )的最重(chóng )要一(🐸)环，那就是(shì )要在全国范围(🙍)内建立一(🧖)个清廉而有效的税政(zhèng )体制，阻断官员经(jīng )济(jì )犯罪(zuì )的(🛹)来源(yuán )(🏨)；然而，要实施这个(gè )体制，首要之(🐤)事(👞)就(jiù )(🛡)是(🎿)封(fēng )堵住(zhù )国(guó )家财(cái )政上(shàng )(🥗)的巨大黑洞(dòng )，翦除危害国家(🙍)至高利益的(📚)邪(❌)恶势力。　　就在(🙇)钟(zhōng )元(📊)带(dài )着永(⬇)宁公主回京的第一天，一个更大的在全国范围内查贪惩恶的使命，落在(zài )(🚌)了(💪)钟元的肩上。　　这一次(cì )(🐌)，神(shén )宗(zōng )(🏹)交(jiāo )给(🏽)钟(🚾)元的是(shì )一把闪着珊瑚红光的御剑！