常家(jiā )壁是(shì )(🌠)个泥塑民(⛲)间的艺人(rén )(📼)，他的先祖(zǔ )常青山(shān )，曾在(🕸)乾(🛍)隆盛(🕰)世时受到(dào )乾隆皇帝的赏识，被御封(🏴)泥人常(cháng )，并被(bèi )(🎾)宣进宫(👋)里专门为(❣)皇上(shàng )、娘娘(niáng )捏(🚤)泥人(rén )，供(gòng )他们玩赏(shǎng )享乐。但常青山(shān )不甘为笼中之鸟(niǎo )(🏐)，一(🐖)心想回到(🎿)民(🎫)间(🥞)去(🗑)。终于(✖)，他从皇宫里逃了出来。从(cóng )此，常(cháng )家(jiā )世代流落异乡，受尽了(🛑)煎熬。到了常(cháng )家壁这一代，已是民国(guó )二(📙)年，常家壁从外地回到北京，和妹(mèi )妹(mèi )常(⏰)家玉一(⛏)起摆了个(🧤)泥人摊(tān )(🤲)，一方(😍)面捏自己(jǐ )(🏯)的泥人(rén )，也给人家看人捏(niē )象，以(yǐ )此糊(🈁)口为生。地(dì )痞流氓三横王(🚗)让常(cháng )家壁为他捏象(xiàng )，捏(niē )好以后，他又嫌自己的形(xíng )象太丑(chǒu )，硬说不象，大打(dǎ )出(🔍)手(😙)，砸了泥人摊(tān )，还把常(cháng )(👵)家(♌)壁抓(zhuā )(🥅)进(jìn )了监(jiān )狱。赵沧海是本街的大财(🆙)主，继承了先祖赵二(🏓)的祖业，开了一(yī )(😳)家(jiā )经营(yíng )收(🚻)藏古玩字画(huà )的藏珍斋。他(tā )的(📬)伙计杨(💑)进(🎴)宝(bǎo )，有一身(shēn )好武艺，好打抱(bào )不平(píng )，他求掌柜的出(chū )面救人。赵沧海(😲)为包(bāo )销(🏡)家壁的泥(ní )人，请警(🕵)长(🎞)出面(miàn )，贿赂以(yǐ )银(yín )钱，救出常家壁，把(bǎ )三横(héng )(🐸)王投入狱(yù )中。家壁(♟)出狱(🦐)后，对救(jiù )命恩人感激涕零，赵沧(👧)海让他住进自(zì )(📸)己(jǐ )的闲房，为赵(zhào )捏泥(🔂)人藏(cáng )(🍂)珍斋生意兴隆，赵(👎)沧海(🚹)发了(le )大财(cái )(⏩)。常家玉(yù )(🛫)与杨(🏫)进(jìn )宝建立了感情，默默(⛄)地相爱着。与常(💍)家(🌄)世交的柳真人后代柳先生，以相面算(🛥)卦(guà )为(😎)生。一(🌥)天他(tā )告诉家壁，美洲华侨治公(gōng )堂要请家壁(bì )参(🔘)加(jiā )巴拿(📻)马(🏈)赛(⛹)会。但赵沧(Ⓜ)海不允，他还常把家壁捏的(🤯)泥人(rén )，盖上伪造的常(🛺)青山的(de )印，造假古董，以获(🈲)取暴利(🍑)。家壁看清了赵(🍢)沧海(hǎi )的真(zhēn )面(miàn )目(mù )后(hòu )，决心摆(🐋)脱(tuō )他(🈵)，准备自(zì )己开业，自捏自卖。赵沧(cāng )(😞)海为控(🐺)制常家壁(bì )，派人(rén )与早(zǎo )已沦为土(tǔ )匪的三横王(😇)联系(🥖)，将常妻(😜)翠花(🕎)绑(👑)票。常(cháng )家壁凑齐一千元，请(🐑)柳先生去赎(shú )人，却(📘)只能赎回翠花在山(shān )上(🥐)生下(xià )的男孩(📮)，翠花跳崖殉节。常家兄(🖼)妹悲痛万分，为免遭(zāo )赵沧(cāng )海的(🥤)迫(🎑)害(hài )，常家一家人只得背井离乡远(yuǎn )(🐮)走他方。杨(yáng )进宝杀(🚁)死了(le )前来追杀(shā )常家人的(📌)赵沧海，也远(🗄)离家乡，追寻常(cháng )家(jiā )兄妹而去(💅)。五(wǔ )年以后，他终于(⚾)与(yǔ )常家兄妹(✝)相逢。此时常家壁(bì )已年老多病，他鼓励(😣)妹(mèi )妹，继(🤭)续(🦁)捏泥人(♑)，把常家(🏉)的泥塑技艺传下去。